« Données système » sur Mac : ce que c’est et comment les réduire

01Ce que contient « Données système »

Depuis macOS Ventura, Réglages Système › Général › Stockage appelle « Données système » (auparavant « Autre » ou « Système ») tout ce qui n’entre pas dans les autres catégories. On y trouve notamment :

• les instantanés locaux Time Machine, copies de sécurité gardées sur le disque entre deux sauvegardes ;
• la mémoire virtuelle (fichiers d’échange) et l’image de mise en veille ;
• des caches et journaux du système et des applications ;
• l’image disque de Docker Desktop et une partie des données de Xcode (simulateurs, symboles des appareils) ;
• l’index de Spotlight et diverses données d’applications.

02Les instantanés Time Machine

Quand Time Machine est activé, macOS garde des instantanés locaux, en général pour 24 heures. Ils sont comptés comme espace purgeable : macOS les efface de lui-même quand la place manque. C’est pourquoi le Finder et les Réglages n’affichent pas toujours le même espace disponible.

Pour les voir, dans le Terminal :

Pour en supprimer un (remplacez la date par celle affichée) :

Ne le faites que si vous avez besoin de place tout de suite : ces instantanés permettent de récupérer un fichier modifié par erreur.

03La mémoire virtuelle

Quand la mémoire vive ne suffit pas, macOS écrit sur le disque des fichiers d’échange, dans /System/Volumes/VM. Ils peuvent atteindre plusieurs Go après des jours sans redémarrage. Ne les supprimez jamais à la main : redémarrez le Mac, ils sont recréés à la taille nécessaire.

04Docker et Xcode

Docker Desktop range images, conteneurs et volumes dans une seule image disque qui ne rétrécit pas toute seule. Voyez ce qu’elle contient, puis supprimez ce qui ne sert plus :

La taille maximale de l’image disque se règle dans Docker Desktop › Settings › Resources.

Pour Xcode, les simulateurs d’anciennes versions d’iOS se suppriment avec :

Les symboles d’appareils (~/Library/Developer/Xcode/iOS DeviceSupport) se recréent au prochain branchement d’un iPhone. Plus de détails dans Nettoyer les caches de développement.